Щавель – многолетнее растение семейства Гречишные, выращиваемое для использования молодых свежих прикорневых листьев. Листья длинночерешковые, по форме стреловидные, длиной до 15 см, сочные с выраженной кислинкой из-за наличия щавелевой кислоты.

Ценность этой культуры в том, что он один из первых радует нас своей витаминной зеленью. Как только сходит снег, молодые листья щавеля трогаются в рост.

В молодых листьях накапливается большое количество витамина С и каротина. Содержатся минеральные соли калия магния, железа, йода, органические кислоты и микроэлементы.

Свежий сок из листьев щавеля широко используется в народной медицине при цинге, лихорадке, ревматизме, чесотке, кровотечениях. Стимулирует работу щитовидной железы, сердечно-сосудистой системы.

Благодаря содержанию витамина К, в народной медицине также используются и корни щавеля.

Листья используют в пищу в свежем виде, добавляя в различные салаты. Кроме того, щавель можно варить, тушить, использовать как начинку для пирогов.

В прошлом, когда первая свежая капуста появлялась только в середине лета, первые весенние супы варили именно со щавелем. Отсюда и пошло название первого блюда – щи.

Листья щавеля можно заготавливать впрок: замораживать, солить, консервировать.

Чрезмерное употребление щавеля может спровоцировать обострение подагры и остеопороза, язвенной болезни и гастрита. Провоцирует накопление камней в почках.