Свёкла столовая - ценное двулетнее растение семейства Амарантовые (Маревые). В первый год жизни формирует сочный мясистый корнеплод и листовую розетку, а во второй — цветоносный стебель и семена. Семена свеклы представляют собой соплодие — клубочек, состоящий из 2—5 плодов и содержит 2—3 жизнеспособных семени. В еду употребляются хорошо хранящиеся бордовые сочные корнеплоды. Свекла используется для приготовления разнообразных блюд в национальных кухнях многих народов мира. Существует большое количество сортов свеклы разных групп спелости, формы и размеров корнеплодов. Оптимальный диаметр корнеплода, содержащий в себе большее количество питательных веществ, 7-10 см. На хранение закладывают лежкие средне- и позднеспелые сорта и гибриды отечественной селекции. Раннеспелые сорта предназначены для потребления в свежем виде и не способны храниться более 3 – 3,5 месяцев.

Пищевая ценность свеклы определяется высоким содержанием сахаров, уникальным составом азотистых веществ, в том числе бетаина и холина. Корнеплоды свеклы уникальны наличием биологически и физиологически активных веществ. В свекле содержатся белки, аминокислоты, жиры, углеводы, дисахариды, разнообразные витамины: A_{, B₁, B₂, B₃, B₅, B₆, B₉, С, Р и РР. В свекле столовой обнаружен редкий витамин U, исследования показали, что содержание его меньше, чем у белокочанной капусты, но в свекле он хорошо сохраняется после тепловой обработки. В минеральном составе выделены железо, калий, кальций, кобальт, магний, фосфор, цинк. Свекла очень богата йодом, сиз-за этому она очень полезна при профилактике и лечении атеросклероза. Входящие в состав свеклы клетчатка, органические кислоты и азотистые вещества, нормализуют пищеварение. Повышенное содержание пектинов помогает при нормализации обмена веществ в организме, что выделяет свеклу как диетический продукт.}

Употребление свёклы рекомендуется при гипертонии, сахарном диабете и почечнокаменной болезни. Постоянное употребление вареных корнеплодов улучшает работу кишечника и нормализует пищеварение. Свеклу применяют против болезни лимфатических сосудов, при лечении язв. Свекла обладает мочегонным действием, понижает повышенное давление.

В народной медицине свеклу применяют при анемии, малокровии, рините, простудных заболеваниях и прочих воспалительных процессах. Так же с помощью свеклы проводят очищение организма и готовят общеукрепляющие отвары.

Свекла сохраняет большинство ценных веществ даже после тепловой обработки. Свеклу употребляют в сыром, вареном, тушеном, соленом, маринованном и печеном виде. Помимо корнеплодов, в пищу пригодны и молодые листья. Годовая норма потребления свеклы на взрослого человека составляет 7 кг.

Свеклу нельзя есть в сыром виде при нарушении работы желудочно-кишечного тракта.