Круглые, приплюснутые, вытянутые, грушевидные, чалмовидные, бутылочные, коронообразные; желтого цвета, оранжевого и почти красного, а также белые, серые и зеленые, и еще полосатые, пестрые и двуцветные; с гладкой кожицей, ребристой или бугристой – тыкв в природе существует удивительное множество.
Красота или польза? Такой выбор делает большинство из нас, высаживая тыквенные культуры. Действительно, хорошо знакомые нам декоративные тыквы горчат и не используются для еды. А вот некоторые экзотические способны украсить и сад, и тарелку.
Съедобны декоративные тыквы только в юном незрелом возрасте. Потом, когда корка огрубеет, а семена созреют, есть в этих ягодках (плод тыквы – ягода) становится практически нечего. Несъедобная декоративная тыква бывает кустовой и плетистой. Вьющиеся виды подходят для озеленения веранд, беседок, они быстро растут по шпалере.
А существуют ли недекоративные тыквы? Похоже, таких в этом многочисленном семействе просто не найти. Разве столовые тыквы, будь то огромная 'Стофунтовая' или 'Волжская серая', не могут служить украшением кухни? И разве не хороши патиссоны, цукини и кабачки, которые по сути дела тоже твердокорые тыквы.
К тому же есть у этого овоща одна характерная особенность: посадите на одной грядке разные сорта тыкв, кабачков и патиссонов (или, наоборот, никогда этого не делайте), и вы получите плоды самых неожиданных форм и расцветок, так как растения одного вида имеют свойство переопыляться. Тыквенное семейство неистощимо на видоизменения и готово постоянно преподносить нам сюрпризы.
А если вспомнить о чалмовидных (крупноплодных) тыквах, которые просто рука не поднимается отправить на сковородку, загадочном чайоте, бородавчатой момордике, змеевидных трихозантах и бутылочной лагенарии, то становится понятно, что тема декоративных тыкв практически неисчерпаема.
Выращивают декоративные тыквы, как и обычную. Декоративная тыква предпочитает рыхлые, хорошо дренированные почвы с высоким содержанием гумуса и нейтральной реакцией.
Выращивают ее через рассаду или посевом в грунт в начале июня. Для полноценного развития тыкву своевременно поливают и каждые 20 дней подкармливают. При сильном загущении лучше вырезать несколько боковых побегов – растения будут лучше освещены.
Но размещают их так, чтобы растение смогло "проявить себя". Плетистые тыквы увивают заборы, шпалеры, перголы и беседки, стелются вдоль газонов, бордюров, дорожек. Красивы у них не только плоды (на одном растении может образовываться до 40 небольших тыковок), но и крупные листья, и большие желтые цветы.
Плетистые формы декоративных тыкв не нужно обрезать и формировать. Лишь иногда удаляют листья, закрывающие цветки. Кустовые формы сажают в цветниках, на газонах, в кадках.
Плоды декоративной тыквы собирают до наступления заморозков, сушат в теплом помещении. Когда плоды одревеснеют, из них можно делать солонки, коробочки, вазы или использовать в фитокомпозициях.
